11 pessoas são resgatadas após hidroavião cair e pegar fogo

11 pessoas são resgatadas após hidroavião cair e pegar fogo em Washington

Um hidroavião da Kenmore Air caiu na costa do estado de Washington, com 11 pessoas a bordo, e foi consumido pelas chamas. Investigadores estão tentando determinar as causas do acidente. O voo 140 da companhia caiu próximo à ilha Sucia, no arquipélago de San Juan, conforme comunicado da empresa.

O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) e a Administração Federal de Aviação (FAA) abriram investigações sobre o ocorrido. As 11 pessoas a bordo, um piloto e 10 passageiros, foram localizadas e levadas ao hospital, segundo informações da companhia aérea.

Os ferimentos das vítimas variam de "traumatismos na cabeça a fraturas e lacerações", de acordo com o gabinete do xerife do condado de San Juan, em relatos à afiliada da CNN, KING. Até o momento, sete passageiros já receberam alta hospitalar, enquanto outros três permanecem internados em condição considerada "satisfatória".

Ainda não se sabe o que levou a aeronave a realizar um pouso de emergência. Um vídeo gravado por um barco próximo mostra o hidroavião se preparando para pousar, inclinando-se para a esquerda antes de quicar sobre a água e desaparecer do campo de visão, com a hélice aparentemente não girando. Outro vídeo, gravado posteriormente, mostra o avião encalhado entre rochas enquanto os passageiros deixavam a aeronave, que foi consumida pelo fogo.

Conforme comunicado da Kenmore Air, o hidroavião decolou às 16h30 do Lago Union, em Seattle, para um voo de cerca de 160 quilômetros até a comunidade turística de Roche Harbor, no arquipélago. A aeronave caiu aproximadamente 45 minutos após a decolagem, a cerca de 24 quilômetros do destino.

As ilhas San Juan são um destino turístico popular, conhecido por atividades como observação de baleias, caiaque no mar e outras atrações ao ar livre durante o verão. Na quinta-feira, a Guarda Costeira dos EUA recebeu os primeiros relatos do acidente por volta das 17h25 e mobilizou imediatamente equipes de busca e resgate, com apoio da Marinha dos EUA, da Guarda Costeira do Canadá e de agências locais.

As gravações das comunicações dos serviços de emergência registraram a coordenação das operações de resgate, incluindo o envio de um helicóptero da Guarda Costeira americana e de um hovercraft da Guarda Costeira canadense. "Temos várias embarcações na água", diz uma pessoa nas comunicações de emergência. Uma transmissão de rádio posterior informou que dois barcos haviam resgatado pessoas que estavam a bordo do avião.

"Somos gratos por todas as pessoas a bordo terem sido localizadas. Nosso foco imediato é garantir que nossos passageiros e o piloto recebam o atendimento e o apoio de que precisam", afirmou David Gudgel, CEO da Kenmore Air, em comunicado. "A Kenmore Air está cooperando plenamente com as autoridades responsáveis pela investigação e continuará divulgando informações confirmadas à medida que estiverem disponíveis", acrescentou Gudgel.

A companhia informou que cancelou todos os voos programados para esta sexta-feira, permitindo que sua equipe se concentre no apoio aos passageiros, ao piloto, às famílias e aos esforços de resposta à emergência.

Fundada em 1946, a Kenmore Air é a maior companhia aérea de hidroaviões dos Estados Unidos, transportando mais de 90 mil passageiros por ano em voos regulares, turísticos e fretados. A aeronave que caiu era um de Havilland DHC-3 Otter fabricado em 1960, segundo registros da FAA. Este modelo monomotor é amplamente utilizado como hidroavião, mas também pode ser equipado com rodas ou esquis para operar em terrenos mais difíceis.

Ao todo, 466 unidades desse modelo foram produzidas entre 1951 e 1967, embora muitas tenham sido modernizadas nas décadas seguintes. A Kenmore Air informa em seu site que todos os seus aviões Otter passaram por revisões completas e receberam diversos aprimoramentos.

Embora a causa do acidente ainda seja desconhecida, as condições meteorológicas no momento incluíam rajadas de vento do sul de até 32 km/h ao nível do solo e pancadas de chuva na região. ~897 palavras.